La reine du cor des Alpes entre pop et funk

L’obstination, lorsqu’elle est développée très tôt, conduit manifestement directement à l’instrument national suisse : « Lorsque j’avais 6 ans, ma mère, professeur de piano, voulait que je commence par prendre des leçons de piano », raconte la jeune Eliana Burki. « Mais je m’y suis opposée ». En effet, c’est du cor des Alpes que je voulais jouer, pas du piano – au plus grand désespoir de mes parents musiciens, qui nous ont bercés, nous les enfants, aux sons de la musique classique ! »

Après l’Alpsegen – place au changement

La deuxième décision importante dans la jeune vie de musicienne d’Eliana tomba lorsqu’elle avait tout juste 9 ans: « Au cours d’une fête des jodleurs en Suisse, j’ai dû jouer vêtue d'un costume folklorique l’Alpsegen devant une équipe de vieux messieurs – cette fois-ci, c'en était trop! »

La motivation au service du jazz et du blues

Le professeur de cor des Alpes d’Eliana, Jürg Sommer, se convertit à sa passion pour ce type de musique. Il sentait que sa seule élève de cor des Alpes risquait de perdre son engouement pour cet instrument s’il tentait de continuer à la pousser sur la voie de la musique folklorique conventionnelle.
C’est ainsi que les sons sortis du cor des Alpes d’Eliana allèrent très vite en direction du blues et du jazz – au plus grand dam de certains fondamentalistes, qui écrirent des lettres incendiaires aux parents, leur disant que leur enfant « bousillait » l’instrument national suisse.
« Mais d’autres trouvèrent cela sensationnel, même les amateurs de musique folklorique », constate-elle rétroactivement avec plaisir.

Voyages à travers l’Europe avec maman et le cor des Alpes

Très vite, Eliana fut appelée à voyager à travers toute l'Europe, toujours accompagnée au piano par sa mère. « Nous paraissions à l’époque très modernes avec notre duo cor des Alpes-piano », précise Eliana. Après une représentation au blues et jazz festival de Bâle, les dés furent définitivement jetés: cette musicienne de 18 ans décida de faire de la musique sa profession.

Toutefois, pour trouver le contact avec le public, il fallait agrémenter le tout avec des chansons. Chanter tout en jouant du cor des Alpes a ses travers: lorsqu'on chante, on utilise d'autres muscles que lorsqu'on souffle dans un cor des Alpes.

« Folding Alphorn light »

Le cor des Alpes d’aujourd’hui n’est plus en bois, mais constitué de plusieurs éléments en carbone téléscopiques (matière synthétique) légers comme une plume, qui tiennent dans un sac de sport. Le cor des Alpes doit être accordé avant chaque représentation.

Un cor des Alpes a cinq octaves – plus une octave est haute, plus il y a de sons. C’est pourquoi et compte tenu de la gamme naturelle difficile, les arrangements de jazz, de blues et de funk pour cor des Alpes doivent être revisités.

Chinois et Américains

« Avec les Américains, les Chinois sont le public le plus reconnaissant », s’emballe Eliana.
C’est la raison pour laquelle elle aime bien jouer devant un public de Chinois. Eliana n’était âgée que de 16 ans lorsqu’elle représenta pour la première fois la Suisse musicalement parlant à un congrès mondial, à Paris. Depuis lors, elle sert souvent son pays en tant qu’ambassadrice musicale. Ses tournées la conduisent en 2008 d’Amsterdam jusqu’à Hong Kong.

swissinfo, Alexander Künzle, 30 mai 2005

Légende : Eliana Burki en 2005, avec son cor des Alpes en carbon super léger, devant les Alpes bernoises. (swissinfo)