Le leggende fanno bene agli affari, si affermava in un libro presentato a Berna in occasione del 100º anniversario del Toblerone. Quando il Toblerone comparve sul mercato nel 1908, del Cervino pare non ci fosse traccia né sulla confezione né nella pubblicità. Solo nel 1970 l’imponente montagna vallese avrebbe fatto la sua comparsa sulla confezione. Ma c’è un’altra leggenda sulla forma triangolare del Toblerone che è stata sfatata dagli storici: la credenza che Theodor Tobler si sia ispirato agli spettacoli di varietà parigini «Folies Bergères».
Falsa è risultata anche la leggenda secondo cui Tobler, che era alla ricerca di un'alternativa alla tradizionale forma a tavoletta della cioccolata, abbia creato il Toblerone prendendo spunto dalla piramide formata dalle ballerine alla fine dello spettacolo oppure dalle gambe divaricate delle ballerine viste in fila una dietro l’altra.
L'unica certezza: il nome
Poiché nemmeno di quest’ipotesi si trova traccia nei documenti dell'azienda Tobler, in definitiva nessuno sa come l’inventore del Toblerone sia giunto alla forma triangolare. Solo una cosa è certa: è stata «in ogni caso un’idea geniale».
Accertata è invece l'origine del nome Toblerone: si tratta della combinazione delle parole Tobler e torrone. Il torrone è il dolce di origini italiane preparato con albume, nocciole o mandorle, miele e zucchero. Il Toblerone contiene infatti la ricetta con le mandorle.
Un appenzellese a Berna
Il Toblerone è sì un prodotto bernese, ma le sue radici affondano nella Svizzera orientale: l’azienda Tobler è nata da una pasticceria che il padre di Theodor Tobler, Johann Jakob Tobler, originario di Lutzenberg nel Cantone Appenzello Esterno, rilevò a Berna nel 1868. Sua moglie era originaria della Turgovia.
Nel 1894 il figlio Theodor entra nell'attività e propone la fondazione di una propria fabbrica di cioccolato. È in questa fabbrica, nel quartiere bernese di Länggasse, che nel 1908 viene inventato il Toblerone.
Il responsabile della produzione del cioccolato Tobler, Emil Baumann, scopre durante un viaggio in Alsazia un particolare tipo di torrone. In seguito, Baumann e Tobler creano la ricetta del Toblerone.
Brevettato da Einstein?
Nel 1909 Theodor Tobler brevetta la produzione del Toblerone presso l’Ufficio federale della proprietà intellettuale. Era quello l’ultimo anno di lavoro di Albert Einstein presso questa istituzione. È quindi possibile che il fisico di fama mondiale abbia avuto a che fare con il famoso cioccolato.
Mentre in passato il Toblerone veniva prodotto anche all’estero, oggi l’unico stabilimento produttivo al mondo si trova a Berna-Brünnen, nella parte più occidentale della città.
Qui, i 270 – 300 dipendenti dell’azienda (a seconda della fonte informativa) producono ogni anno circa 35'000 tonnellate di Toblerone. Il cioccolato viene prodotto a Berna affinché sulla confezione possa essere apposta la dicitura «Swiss Milk Chocolate».
Sempre meno persone producono sempre più Toblerone: nel 1985, anno in cui cessò la produzione nella Länggasse, erano 500 le persone ancora impegnate nella produzione.
Un padrone dalla coscienza sociale
La storia del Toblerone è anche la storia di Theodor Tobler. Tobler era un self-made man che non dava molta importanza alle conoscenze scolastiche, un padrone con una consapevolezza sociale, attento ai bisogni dei suoi dipendenti, e un pacifista.
Tobler fu membro della massoneria, sostenne il diritto di voto alle donne e la tutela della maternità e si impegnò a favore della lingua ausiliaria internazionale «Ido».
Nel 1931, la tradizione del Toblerone rischiò di interrompersi: l’azienda dovette richiedere una moratoria concordataria, ma riuscì a risollevare le proprie sorti sotto una nuova gestione. Theodor Tobler dovette lasciare l’azienda. In seguito, la Tobler stipulò un accordo di fusione con la Suchard.
Successivamente, Klaus J. Jacobs rilevò la maggioranza delle azioni, in seguito cedute al colosso statunitense di tabacchi e generi alimentari Philip Morris. Quest’ultima integrò la Jacobs Suchard nella divisione aziendale Kraft Foods, che oggi produce il Toblerone.
swissinfo e Rainer Schneuwly, SDA (21 gennaio 2008)
Legenda dell’immagine: Il Cervino è comparso come elemento decorativo sulla confezione solo nel 1970. (st/sis)
Una storia centenaria dalla forma triangolare
Ditta
Cento anni fa, a Berna fu inventato uno dei prodotti svizzeri d’esportazione più famosi nel mondo: il cioccolato al torrone Toblerone. Per anni si è creduto che la sua forma triangolare fosse ispirata all’altrettanto rinomato monte svizzero, il Cervino. Ora, gli storici hanno sfatato questa leggenda.