Helvetica in tutto il mondo

Il carattere tipografico (font) Helvetica è un'icona del design svizzero degli anni Sessanta e Settanta. Nessun'altra scrittura è diffusa nello spazio urbano - dalla nascita e praticamente senza interruzione - come Helvetica.
 
Chiara, lineare, semplice, elegante: caratteristiche che hanno sicuramente contribuito al suo successo planetario e al suo impiego versatile nel mondo della pubblicità, della segnaletica stradale e ferroviaria, sulle carte dei menu. Da Zurigo a Milano, passando da Londra, Berlino, Tokyo e New York: quasi tutto è scritto in Helvetica.
 
Ideato nel 1957 dal grafico Max Miedinger, il carattere Helvetica ha anche approfittato dell'eccellente reputazione di cui godeva il design svizzero a livello mondiale nel periodo tra gli anni Sessanta e Settanta. Era infatti considerato un modello di espressione formale sobria, di eleganza e di funzionalità. Stesso successo anche per altri due font celebri: Univers e Frutiger
 
 Qualche anno fa, l'editore svizzero di libri d'arte Lars Müller ha curato la pubblicazione di un vero e proprio monumento alla gloria di questo font universale. E le sue parole di introduzione sfiorano il lirismo: «Canto la gloria di Helvetica e dei suoi ideatori dimenticati».
 
swissinfo, Rita Emch, New York
(traduzione e adattamento dal tedesco Françoise Gehring), 31 marzo 2007.


HELVETICA
 
Helvetica è il nome di un carattere tipografico creato nel 1957 da Max Miedinger, grafico e tipografo (1910-1980), su mandato del suo datore di lavoro, la fonderia svizzera Haas, situata a Münchenstein (Basilea). L'impresa è passata poi in mani tedesche.
 
Nata con il nome «Neue Haas Grotesk», diventò ufficialmente Helvetica nel 1960. Le società tedesche Stempel e Linotype introdussero sul mercato la serie completa di caratteri nel 1961. Nel 1983 il font è stato poi modernizzato in «Helvetica neu».
 
La società Linotype è attualmente la titolare delle licenze della famiglia di font Helvetica, che conta una dozzina di varianti.
 
Introdotto nel bel mezzo di un'onda rivoluzionaria nel campo del «lettering», la popolarità del carattere svizzero fece presto breccia nelle agenzie di pubblicità.
 
L'inclusione, nel 1984, nei font di sistema Macintosh confermò la sua diffusione anche nella grafica digitale.

ARIAL
 
Arial è il font che si avvicina maggiormente all'Helvetica. E' presente in tutto il mondo su miliardi di computer, anche su quelli dotati di sistema operativo Microsoft. (swissinfo, 2007, traduzione st)